Información sobre el cardo de alcachofa: aprenda sobre el cultivo de plantas de cardo

Considerado por algunos como una hierba invasora y por otros como una delicia culinaria, las plantas de cardo son un miembro de la familia del cardo y, en apariencia, son muy similares a la alcachofa; de hecho también se conoce como el cardo de alcachofa.

Entonces, ¿qué es el cardo - hierba o planta medicinal o comestible útil? El cardo en crecimiento alcanza una altura de hasta 5 pies de alto y 6 pies de ancho en la madurez, dependiendo del cultivar. Grandes plantas perennes espinosas, las plantas de cardo florecen de agosto a septiembre y sus capullos se pueden comer como las alcachofas.

Información de cardo de alcachofa

Originario del Mediterráneo, las plantas de cardo (Cynara cardunculus) ahora se encuentran en áreas de hierba seca de California y Australia, donde se considera una maleza. Cultivado originalmente en el sur de Europa como un vegetal, el cardo en crecimiento fue llevado al huerto estadounidense por los cuáqueros a principios de 1790.

Hoy en día, las plantas de cardo se cultivan por sus propiedades ornamentales, como el gris plateado, el follaje aserrado y las flores de color púrpura brillante. El drama arquitectónico del follaje ofrece interés durante todo el año en el jardín de hierbas y a lo largo de las fronteras. Las flores vibrantes también son grandes atractores de abejas y mariposas, que polinizan las flores hermafroditas.

El "How Tos" de la siembra de cardos

La siembra de cardos debe realizarse a través de semillas en el interior a fines del invierno o principios de la primavera, y las plántulas pueden ser trasplantadas afuera después de que haya pasado el peligro de las heladas. Las plantas de cardo maduras deben dividirse y la siembra de cardo de las compensaciones debe realizarse a principios de primavera, dejando mucho espacio entre ellas para el crecimiento.

Aunque los cardos pueden crecer en suelos nutricionalmente pobres (altamente ácidos o alcalinos), prefieren pleno sol y suelos profundos y ricos. Como se mencionó, se pueden dividir o plantar por propagación de semillas. Las semillas de cardo son viables durante aproximadamente siete años una vez que maduran de septiembre a octubre y se recolectan.

Cosechando cardo

Otra información sobre el cardo de alcachofa refuerza el tamaño del cardo; Es mucho más grande y resistente que las alcachofas. Mientras que algunas personas comen los botones florales tiernos, la mayoría de las personas comen los tallos carnosos y gruesos de las hojas, que requieren abundante irrigación para un crecimiento saludable.

Al cosechar tallos de hojas de cardo, primero deben blanquearse. Curiosamente, esto se hace atando la planta en un paquete, envolviéndola con paja y luego se amontona con tierra y se deja durante un mes.

Las plantas de cardo que se cosechan con fines culinarios se tratan como anuales y se cosechan durante los meses de invierno, en áreas de inviernos suaves, de noviembre a febrero y luego se vuelven a sembrar a principios de la primavera.

Las hojas tiernas y los tallos se pueden cocinar o comer frescos en ensaladas, mientras que las porciones blanqueadas se usan como apio en guisos y sopas.

El tallo del cardo salvaje está cubierto de espinas pequeñas, casi invisibles que pueden ser bastante dolorosas, por lo que los guantes son útiles cuando se intenta cosechar. Sin embargo, una variedad cultivada en su mayoría sin espinas se ha criado para el jardinero casero.

Otros usos para plantas de cardo

Más allá de su comestibilidad, el cultivo de cardo también se puede utilizar como planta medicinal. Algunas personas dicen que tiene cualidades laxantes leves. También contiene cinarina, que tiene efectos reductores del colesterol, aunque la mayoría de la cinarina se obtiene de la alcachofa de globo debido a su facilidad de cultivo comparativa.

La investigación sobre el combustible biodiésel ahora se centra en las plantas de cardo como fuente de aceite alternativo procesado a partir de sus semillas.