Cuidar el jengibre silvestre: cómo cultivar plantas de jengibre silvestre

Encontrado en todo el mundo, pero principalmente en los bosques sombreados de Asia y América del Norte, el jengibre silvestre es una planta perenne no relacionada con el jengibre culinario, Zingiber officinale. Hay una gran variedad de especies y cultivares para elegir, haciendo la pregunta, "¿Puedes cultivar plantas de jengibre en la naturaleza?" un "sí" fácil y enfático

Plantas de jengibre en el jardín salvaje del patio trasero

Plantas silvestres de jengibre (Asarum y Hexastylis especies) son de 6 a 10 pulgadas de alto con un hábito de propagación de 12 a 24 pulgadas, dependiendo de la variedad. Las plantas silvestres de jengibre tienden a crecer moderadamente lentamente y no son invasivas con hojas perennes, en forma de riñón o en forma de corazón. Versátil y fácil de cultivar, el cultivo de jengibre silvestre es una excelente opción en un jardín arbolado, como cobertura de sombra o plantaciones masivas.

Las plantas de jengibre en la naturaleza tienen flores de primavera interesantes, aunque no particularmente encantadoras (de abril a mayo) que se ocultan en la base de la planta entre los tallos. Estas flores tienen aproximadamente una pulgada de largo, tienen forma de urna y son polinizadas por insectos terrestres como las hormigas.

¿Es comestible el jengibre salvaje?

Aunque no es lo mismo que el jengibre culinario, la mayoría de las plantas silvestres de jengibre se pueden comer y, como su nombre común sugiere, tienen un aroma similar al de jengibre picante. La raíz carnosa (rizoma) y las hojas de la mayoría de las plantas silvestres de jengibre se pueden sustituir en muchas cocinas asiáticas; sin embargo, algunas formas de jengibre salvaje tienen una propiedad emética, por lo que se debe tener cuidado al seleccionar e ingerir.

Cuidar el jengibre salvaje

Cuidar el jengibre silvestre requiere una sombra total o parcial, ya que la planta arderá a pleno sol. El jengibre silvestre prefiere un suelo ácido, rico en humus, bien drenado pero húmedo para plantas exuberantes.

Las plantas de jengibre en la naturaleza se propagan a través de los rizomas y se pueden dividir fácilmente a principios de la primavera al cortar los rizomas que crecen en la superficie. El jengibre silvestre también puede propagarse por semilla, aunque la paciencia es definitivamente una virtud aquí, ya que la planta de jengibre silvestre tarda dos años en germinar.

Cultive plantas silvestres de jengibre debajo de árboles y frente a plantas más altas en áreas sombreadas para crear un paisaje naturalista de bajo mantenimiento. Un problema que podría surgir de estas áreas generalmente húmedas del jardín es el daño a las plantas como resultado de los caracoles o babosas, especialmente a principios de la primavera. Los signos de daño en las plantas silvestres de jengibre serán agujeros grandes e irregulares en el follaje y rastros mucosos viscosos. Para luchar contra este daño prominente, retire el mantillo y los detritos de las hojas cerca de las plantas y extienda la tierra de diatomeas alrededor de las plantas. Si no eres aprensivo, busca las babosas unas horas después del anochecer con una linterna y retíralas con la mano o crea una trampa de recipientes poco profundos y llenos de cerveza colocados en un agujero en el suelo con el borde nivelado al suelo.

Variedades de plantas de jengibre silvestre

Originario del este de América del Norte, el jengibre silvestre canadiense es un ejemplo de una variedad de jengibre silvestre que históricamente se ha comido. Los primeros colonos usaron esto Asarum canadense fresco o seco como un sustituto del jengibre culinario, aunque probablemente lo estaban ingiriendo más por sus usos medicinales en lugar de en un sofrito de pollo salteado. Las raíces de esta planta se comían frescas, secas o confitadas como expectorantes e incluso los nativos americanos las usaban como té anticonceptivo. Sin embargo, se debe tener precaución con este jengibre salvaje, ya que puede causar erupciones cutáneas en algunas personas.

Así como el jengibre silvestre canadiense puede causar erupciones cutáneas, el jengibre europeo (Asarum europeaum) actúa como un emético, por lo que debe evitarse su ingestión por completo. Este nativo europeo es una especie atractiva de hoja perenne que, al igual que la especie canadiense, es resistente en las zonas USDA 4 a 7 u 8.

Una variedad abigarrada, el jengibre salvaje moteado (Asarum shuttleworthii) es una planta menos resistente (zonas 5 a 8) nativa de Virginia y Georgia. Este jengibre salvaje y algunas otras especies ahora están en el género Hexastylis, que incluyen ‘Callaway’, un jengibre lento y enmarañado con follaje moteado y ‘Eco Medallion’, una planta de jengibre silvestre compacta de hojas plateadas. También se cuentan entre este género los tipos más grandes "Eco Choice" y "Eco Red Giant".