¿Qué es un melón de invierno? Información de calabaza de cera de melón de invierno

El melón de invierno chino, o calabaza de cera de melón de invierno, es un vegetal principalmente asiático conocido por una gran cantidad de otros nombres que incluyen: calabaza blanca, calabaza blanca, calabaza de sebo, calabaza de ceniza, melón de calabaza, sandía china, melón chino, Benincasa, Hispida , Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan y Fak. Literalmente, hay un nombre diferente para este vegetal para cada cultivo que crece y cosecha melón de invierno chino. Con tantos nombres, ¿qué es realmente un melón de invierno?

¿Qué es un melón de invierno?

Los melones de invierno en crecimiento se pueden encontrar en toda Asia y en granjas de hortalizas orientales en el sur de Florida y en áreas climáticas similares de los Estados Unidos. Un miembro de la familia de las cucurbitáceas, la calabaza de cera de melón de invierno (Benincasa hispida) es una variedad de melón almizclero, y una de las frutas / verduras más grandes que se cultivan, alcanzando un pie de largo o más, ocho pulgadas de grosor y un peso de hasta 40 libras, aunque se han cultivado especímenes de 100 libras.

Parecida a una sandía cuando madura, la dulce carne comestible de la calabaza de cera de melón de invierno nace de una enredadera grande y suave y peluda con una piel externa que es delgada, verde medio pero dura y cerosa, de ahí el nombre.

La pulpa del melón es gruesa, firme y de apariencia blanca con una gran cantidad de semillas pequeñas y sabe un poco como una calabaza de calabacín. El melón se puede mantener durante largos períodos de tiempo, de 6 a 12 meses cuando está maduro y se almacena en un área fresca y seca.

Cuidado del melón de invierno

El melón de invierno requiere una larga temporada de crecimiento y madura a fines del otoño. Debido a su tamaño, el melón de invierno no está enrejado, pero generalmente se deja esparcir por el suelo. Al igual que la mayoría de las otras cucurbitáceas, es susceptible a los ácaros, pulgones, nematodos y virus.

Puede sembrar directamente las semillas en un lugar soleado del jardín cuando el suelo se haya calentado a más de 60 ° F (15 ° C) o pueden germinar en macetas de turba individuales o pisos de semillas después de raspar ligeramente la cubierta de semillas, manteniendo el suelo húmedo hasta que la planta ha brotado. Trasplante al jardín después de que hayan aparecido entre cinco y seis hojas.

Qué hacer con el melón de invierno

Con tantas cocinas aprovechando el melón de invierno, el número de usos es casi ilimitado. El sabor suave de este vegetal / fruta a menudo se incorpora en sopas de pollo y papas fritas con carne de cerdo, cebolla y mizuna. La piel del melón de invierno a menudo se convierte en encurtidos o conservas dulces.

En Japón, la fruta joven se come como condimento con mariscos, ligeramente al vapor y sazonada con salsa de soja. En la India y parte de África, el melón se come cuando es joven y tierno, cortado en rodajas finas o picado sobre arroz y curry de verduras.

Los chinos han estado comiendo melón de invierno durante siglos y su plato más elogiado es una sopa llamada "dong gwa jong" o estanque de melón de invierno. Aquí, el rico caldo se cocina dentro del melón junto con la carne y las verduras. Afuera, la piel está elaboradamente grabada con símbolos auspiciosos como el dragón o el fénix.